スノーウィー・ハイドロ社の社長、トンネル掘削でトラブルが起きる前に地下マッピングに1億ドルを費やしたことを認める

Aug 10, 2023

スノーウィー水力発電計画の大規模拡張を実現した国営企業は、トンネル掘削機が地下で動けなくなる前に、地質調査に1億ドルを費やしたことを明らかにした。

スノーウィー水力発電所の責任者デニス・バーンズ氏は月曜日の夜、上院予算見積り公聴会でこのことを認め、59億ドルのスノーウィー2.0揚水水力プロジェクトの計画に関する最新情報を提供した。

連邦政府所有のエネルギー会社は、今年後半に改訂された事業計画が発表されるまで、さらなるコスト増加の可能性を考慮することはないだろう。

それにもかかわらず、エネルギーアナリストのティム・バックリー氏は、このプロジェクトには最終的に少なくとも100億ドルの費用がかかるだろうと述べた。

Snowy 2.0は、2017年にマルコム・ターンブル氏が発表して以来、挫折に見舞われてきたが、当時の首相は費用が20億ドルで2021年までにオンラインになると述べた。

費用の見積もりは何度か破られており、スノーウィー・ハイドロ社は今月初め、プロジェクトが2029年まで完了しない可能性があることを明らかにした。

バーンズ氏は現在、12月に地下に閉じ込められた「フローレンス」として知られる巨大なボーリングマシンがさらに「数週間または数か月」動けなくなる可能性があることを認めた。

同氏は、2,000トンの機械を救出するために多大な努力が払われているが、17キロメートルの走行中に70メートルの地点でトラブルに見舞われ、陥没穴が発生したと述べた。

これらの取り組みの一部には、ボーラーの前の土壌を「液化」して前方への通過を容易にするスラリー機械の建設が含まれます。

ナショナルズのペリン・デイビー上院議員の質問に対し、バーンズ氏は、スノーウィー・ハイドロ社が地盤工学工事に数千万ドルを費やしたにもかかわらず、最近の問題が発生したことを明らかにした。

「金融投資の決定以前には、地質調査に1億ドル程度が費やされていた」とバーンズ氏は語った。

「そのため、このサイトは十分にカバーできていると感じています。

「スケジュールの遅延を軽減するためにあらゆる方法を検討していることは明らかです。

「しかし、一度トンネル掘削機を稼働させてしまえば、トンネル掘削機の前でイメージングを行い、重大な問題を回避できるようになります。」

この暴露に対し、デイビー上院議員は「地質学者の顔には卵などついていない」と述べた。

Snowy 2.0の遅れは、いくつかの大手石炭火力発電所の閉鎖計画の中で、西オーストラリア州とノーザンテリトリーを除くすべての州と準州をカバーする全国電力市場の信頼性についての懸念を引き起こしている。

このプロジェクトは、巨大なバッテリーとして機能し、再生可能エネルギーが豊富で価格が安いときには上部の貯水池に水を汲み上げ、風力や太陽光の供給が少なく価格が高いときには水を放出することで、電力供給の安定化を図るように設計されている。

クリーン・エネルギー・ファイナンスのディレクターであるバックリー氏は、すでに開発に投じられた金額を考えると、スノーウィー・ハイドロ社がプロジェクトを放棄することはできないのではないかと疑っていた。

しかし同氏は、プロジェクトのこれまでの対応は「大失敗」だったと述べ、バラ色の初期費用と建設時間の見積もりを嘲笑した。

バックリー氏は「これには絶対的な爆弾費用がかかるだろう。ターンブル氏が発表した金額の少なくとも5倍だ」と語った。

「すべて国民の税金です。

「問題は、彼らがどこまで進んだのかということだ。撤退するには遅すぎるのか？私はそう思っていただろう。」

バックリー氏はより広範に、エネルギー利用者はオーストラリアの気候変動とエネルギー政策における「失われた10年」と同氏が表現した代償を現在支払っていると述べた。

同氏は、Snowy 2.0の問題が単独で発生する可能性は低いと警告し、エネルギー移行の規模と複雑さから、必ずハードルにぶつかることを意味すると指摘した。

バックリー氏は、「すべては我々が10年を失ったという事実の問題全体に戻る」と語った。

「今それを加速させようとすると、多額の納税者負担がかかることになる。」

専門家らによると、「国家建設」であるSnowy Hydro 2.0は、その野心と同じくらい大きな問題に直面しているという。

一部の批評家からはSnowy 2.0を完全に廃止するよう求める声もあったが、バーンズ氏はこのプロジェクトが最終的に実現すれば国家エネルギーシステムにとって貴重な資産になると主張した。

通常、数時間しか放電できないバッテリーなどの他の形式の蓄電とは異なり、Snowy 2.0 は最大 7 日間連続して電力を供給できます。

バーンズ氏は、断続的な風力発電と太陽光発電をバックアップするために揚水水力が非常に重要になったのは、この能力によると述べた。

「これはエネルギー転換にとって非常に重要な資産だと思いますし、非常に商業的なものになると私は完全に期待しています」とバーンズ氏は語った。

「私たちは、より多くの再生可能エネルギーを可能にするための大容量貯蔵を提供する移行の最も困難な部分に対処しようとしています。」