新しいプラズマロボットはトンネルを100倍速く、98％安く掘削できる

Dec 28, 2023

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サンフランシスコに本拠を置く新興企業アースグリッドは、既存のボーリングシステムよりも100倍速く、最大98パーセント安価にトンネルを掘削できるプラズマボーリングロボットを開発中であることがニューアトラスのレポートで明らかになった。

同社は自社のテクノロジーを利用して、米国内のエネルギー、インターネット、公共送電網を再配線することを計画しています。

通常、トンネルをゆっくりと掘削するために巨大な切断ホイールを使用する従来のボーリングマシンとは異なり、アースグリッドのロボットは岩石に高温を吹き付け、破砕と呼ばれるプロセスによって岩石を破壊し、さらには蒸発させます。

このマシンは電気で動作します。つまり、エネルギーの調達方法によっては、排出ガスを発生させないこともできます。 Earthgrid はまた、そのシステムは掘削時に岩石に直接接触する必要がなく、非常に高速かつ安価であるため、さまざまな可能性を開くだろうと主張しています。 言い換えれば、かつては経済的に実現不可能と考えられていたプロジェクトも、今後は可能になるということだ。

Earthgrid は現在、プレシード資金で運営されており、大型ディスクに 48,600 °F (27,000 °C) のプラズマ トーチを複数搭載した破砕ボーリング ロボット「Rapid Burrowing Robot (RBR)」を開発中です。

動作中、RBR はこれらのトーチを点火し、ディスクを回転させて、進行方向にある岩の表面を爆破します。 ディスク上のトーチはフィボナッチ螺旋状に配置されており、完全にカバーするために中心から離れる方向に広がっています。 瓦礫は小さな手押し車に集められます。

Earthgrid は、トーチに電力を供給するために必要なエネルギーの推定値を提供する機械の特許を提出しました。 たとえば、1 メートル (3.3 フィート) の穴を掘削するために 72 個のプラズマ トーチを使用する RBR のバージョンでは、低出力設定で約 40 メガワットの電力が必要になります。 オペレーターが高速化する必要がある場合は、高出力設定を使用し、一定の 120 MW を消費する必要があります。 これらはすべて、人がかろうじて入ることができる比較的小さな穴の場合です。 大規模なトンネルの場合、BRB の背面に大型のリグを接続する必要があり、消費電力は約 1.38 ギガワットに達するとアースグリッドは説明しています。

Earthgrid によれば、高速構成を使用することで、1 日あたり最大 1 キロメートル (0.62 マイル) のトンネルを掘ることができ、これは既存のシステムよりも約 100 倍高速です。 参考までに、イーロン・マスクのボーリング会社は、同社のプルフロック機械トンネル掘削機を使って毎日約 0.24 km (0.15 マイル) の作業を行っています。 しかし、ボーリング会社は、最終的にはプルフロックで1日あたり約1.13キロ（0.7マイル）のボーリングを目指すと述べている。

次にコストです。 Earthgrid の Web サイトには、「運用コストがはるかに低いため (ドリルビットやカッターヘッドを毎日何度も交換する必要がなく、エネルギー消費がはるかに低く、ロボット工学 = 労働者がはるかに少なく、掘削泥水が不要であるため)、非常に低コストです」と書かれています。 /または、廃棄するための化学薬品の掘削、廃材の除去の容易化、道路およびコンクリート製造用の廃材の販売など）」 同社によれば、BRB の低コスト構成では、3.3 フィート（1 メートル）あたり約 300 ドルのコストがかかる可能性があります。トンネル。 ただし、構成に応じてエネルギー需要が大きく変化することを考慮すると、コストもプロジェクトに応じて大幅に変化する可能性があります。

Earthgrid は現在、シード資金調達ラウンドに向けて動いています。 同じくプラズマボーリングロボットを開発している別の企業ペトラとの競争に直面している。 Earthgridの最高経営責任者（CEO）トロイ・ヘルミング氏はLinkedInへの投稿で、同社が「今年後半には顧客の収益を得るために退屈なトンネルになる」ことを望んでいると述べた。