Western Gear Corporation (エベレット)

Jun 26, 2023

Western Gear Corporation は、エベレットウォーターフロントでの 25 年間を含む、ワシントンで 60 年間にわたり、世界中の顧客向けに最先端の工業製品を設計、製造してきました。 そのプロジェクトは、星を探索し宇宙船を追跡する山頂の望遠鏡から、太平洋の底から 1,400 万ポンドの機器と積載量を持ち上げる機械、シアトルのスペース ニードルの頂上にある回転レストランを動かす歯車駆動のターンテーブルまで多岐にわたりました。 。 ウェスタン ギアは 1982 年にウィスコンシンの会社に売却されましたが、エベレット海軍基地の建設のためのスペースを確保するために 1986 年に閉鎖されました。

サンフランシスコでの始まり

Pacific Gear & Tool Works は、1888 年に機械と歯車の研削工場としてサンフランシスコで始まりました。 1906 年 4 月 18 日のサンフランシスコ大地震による火災で店舗は破壊されましたが、オーナーのフィリップ L. "PL" バナン シニア (1873 ～ 1944 年) はすぐに交換用の設備を注文し、近くの躯体構造で事業を再建しました。 1910 年までに彼はフォルサム通りにレンガ造りの建物を建て、会社は 1950 年代までそこにありました。

バナンとその妻テレサ・ケリー・バナン（1875～1964）には、マーガレット（1905～1993）、テレサ（1908～1982）、バーニス（1910～1993）、パット（1918～2011）の4人の女の子と、6人の子供がいた。男の子たち。 少年のうち5人はトーマス「TJ」（1902年～1993年）、フィリップ・ジュニア（1903年～1971年）、バーチマン「バーク」（1907年～1969年）、チャールズ（1915年～1997年）、バーナード（1920年～1997年）であった。彼らの父親がビジネスに参入しました。 彼らは床の掃除から始め、その後見習い訓練と大学に通いました。 もう一人の兄弟ルイ（1914～1998）はイエズス会の司祭になりました。 その後、バークの息子フィリップ B. バナン (1939 年生まれ) が、同社に加わった唯一の 3 世代バナンとなりました。

シアトルファームと合併

一方シアトルでは、RC フランキーが 1905 年に南 1 番街に Patent Machinery Company を設立しました。 同社は 1907 年に 4th Avenue South に移転し、1914 年に Western Gear Works に名前を変更し、1916 年に 417 9th Ave South のより大きな施設に移転し、1962 年までそこにありました。同社はさまざまな用途の歯車と歯車ボックスを製造していました。 1921 年 3 月のシアトル タイムズの新聞広告では、この事業について次のように説明されていました。「私たちは産業の車輪を回す歯車を作っています。家庭用洗濯機の歯車、農家のクリーム分離機、アナコンダ銅会社から、七つの海を航海する船まで。 . 私たちは歯車を作っています。」 しかし、1929 年初頭までに、フランキーは歯車および機械のビジネスに将来はないという結論に達し、当時 100 人以上の従業員を抱えていた会社を売却することを決意しました。

サンフランシスコの景気が良く、株式市場も活況を呈していたので、バナンは 1929 年にウェスタン ギア ワークスをフランキーから買収し、バナン家の企業となりました。 バナン氏は、3人の長男、それぞれ28歳、26歳、22歳のトム、フィル・ジュニア、バークをシアトルに送り、会社の経営を引き継いだ。 彼らの父親はカリフォルニアに留まり、そこで事業の経営を続けたが、息子たちに父親らしくビジネスや個人的なアドバイスをタイプした手紙の形で提供し、事業を成功させた自身の経験から学んだことを分かち合った。

1929 年 10 月 13 日、シアトル タイムズ紙はウェスタン ギア ワークスのプロフィールを全面的に特集しました。 記事の中で副社長のトム・バナン氏は、現代の工場ではプーリーやベルトを使用して単一モーターで複数の機械を駆動する古いラインシャフトシステムではなく、減速ギアボックスを介して生産機械を駆動する電気モーターを使用していると説明した。 ギアボックスはベルトやプーリーよりも信頼性が高く、メンテナンスが簡単でした。 これにより、Western Gear Works 製品の大きな市場が生まれました。 トム・バナン氏は、ウェアホイザー社に1,000台のギアボックスが販売されるほか、米国西部、カナダ、アラスカ州の木材、パルプ、鉱業にさらに多くの販売が見込まれています。

しかし、わずか 2 週間後、1929 年の株式市場の暴落は大恐慌の始まりを告げ、1934 年までにウエスタン ギア ワークスの雇用はバナン 3 兄弟を含む 11 人にまで減りました。 ちょうど間に合って脱出したフランキーは、1931年に全長57フィートのモーターヨット、ケンジントン号を購入しており、おそらくそれを楽しんでいたと思われる。 しかし、1935 年までに Western Gear Works のビジネスは通常の状態に戻り、約 75 名が職場に戻りました。

第二次世界大戦以降

1940 年代、同社は戦争遂行のための機器を製造しました。 Western Gear は、D デイに米軍をフランスに上陸させたものを含む、軍の LST (戦車揚陸艦) 水陸両用艇のランプと船首ドアの機械を製造しました。 また、ギアボックス、減速機、クレーン、ホイスト、ウインチ、海上補給システム、その他の米海軍軍艦用の機器も製造しました。 需要に応えるため、同社はシアトルの工場を拡張して生産能力を増強しました。

シアトルの別の会社であるウェブスター・ブリンクリーは、海軍艦艇用のステアリング エンジンと甲板機械を製造していました。 トム・バナンはその会社を買収し、その後両社の副社長兼ゼネラルマネージャーを務めました。 両社は戦時中のスケジュールに従って、1日24時間、年中無休で働いていた。 1943 年、両社は戦争生産における効率性が認められ、陸海軍の「E」賞を受賞しました。

1953 年 12 月、ウエスタン ギアは、1944 年に亡くなるまで PL バナンが所有していたサンフランシスコのパシフィック ギア & ツール ワークスを正式に吸収しました。戦後、ウェブスター ブリンクリーは閉鎖され、1954 年にその製品ラインはウエスタン ギアと合併しました。 Western Gear は現在 1 つの企業になりました。 産業顧客向けにギアとギアボックスを製造し続け、軍用および商業船用のステアリングエンジンと海洋甲板機械も製造し続けました。

サンフランシスコでは、Western Gear の減速ギア ボックスが組み込まれ、市内のケーブル カー システムを運用するために 21,500 フィートの地下機械ケーブルを移動させるドラムに動力を供給しました。 Western Gear 製のギア ボックスは、スロー モー シュン ボートなど、1950 年代にワシントン湖でレースを行った多くの無制限の水上飛行機にも動力を供給しました。 Western Gear の専門家はレース週末に待機し、ボートがレースに出場するために必要な場合には緊急修理を行っていました。

エベレットへの移転

1960 年代初頭のシアトルを通る州間高速道路 5 号線の建設により、Western Gear は 9 番街南 417 番地の自社敷地から移転することを余儀なくされました。 1960年、連邦政府はエベレットのウォーターフロントにあるエベレット海軍工業造船所（旧エベレット・パシフィック造船所）の72エーカーの敷地を競売にかけ、3月18日、パシフィック・トウ・ボートとスコット・ペーパー・カンパニーの3社からなるグループが競売にかけたと発表した。 Everett社とWestern Gear Corporation -- が210万ドルで落札した。 それぞれが敷地と建物の一部を占めることになる。 Western Gear のシアトルからの移転は 1961 年に始まり、生産の中断を最小限に抑えるために徐々に進められました。 1961 年 11 月 1 日までに、約 100 人の従業員がエベレットで働いていました。 1962 年 5 月 18 日までにエベレットへの移転は完了しました。 Western Gear「シアトル工場」は現在「重機部門」として知られています。

1961 年 11 月にエベレットから出荷された最初の製品の 1 つは、1962 年シアトル万国博覧会用に製造されたスペース ニードル用の直径 94.5 フィートのターンテーブル ギア ドライブでした。 1 馬力のモーターが回転レストランを 1 時間に 1 回転させました。 1980 年代の改修中に、古いモーターの代わりに新しい 1.5 馬力モーターが使用され、ターンテーブルの速度が 40 分ごとに 1 回転に増加し、より短い時間で全景を楽しめるようになりました。

新しい市場、新しい製品

1979年のハイ・ギア誌のインタビューで、ウェスタン・ギアの副社長兼部門マネージャーのアデ・アイトナー氏（1933年生まれ）は、シアトルでの海洋産業向けの甲板機械やステアリングエンジンの製造事業は、造船活動に応じて本質的に循環的なものであると説明した。 エベレットへの移転後、同社は石油探査と生産、ハイテク金属、そして部門のエンジニアリングと製造の専門知識をより有効に活用できる単発プロジェクトの新市場を追求しました。 1960 年代に会社は成長し、重機部門で最大 600 人を雇用し、次のようなプロジェクトに取り組みました。

社内での仕事の増加

機械の機能がスイッチ、リレー、バルブのみを使用して制御するには複雑すぎるため、メーカーはソリッドステートエレクトロニクスを採用しました。 Western Gear は当初、機械の電子制御の設計と構築に外部企業を利用していましたが、後にその作業を社内に導入しました。 1960 年代後半、パイプマスター リニア パイプ テンショナー (LPT) などの新製品には、より正確で信頼性の高い制御が必要でした。 最大の「トリプル」LPT-100 パイプテンショナー システムは、建設中に海底パイプラインにかかる最大 300,000 ポンドの張力を安全に維持しました。 この機械は、1 日 24 時間、週 7 日、数週間にわたって継続的に稼働するように構築されています。

すべてが連携して動作することを保証するために、コントロールの設計と製造が社内に移行されました。 電気技術者は、機械工学の担当者と協力して、プリント基板、機器の筐体、配線などの制御システムを設計しました。 製造は社内の電気店が行いました。 Western Gear はエレクトロニクス事業にも参入しました。

1970 年代を通じて、制御システムはプリント回路カード上のロジックおよびアナログ集積回路を使用していました。 1980 年代初頭までに、Western Gear の鉄鋼産業向けアドバンスト ビレット グラインダーでは、鋼ビレットの表面から欠陥や酸化スケールを除去するためのより高度な制御が必要になりました。 この機械は、重さ 13,000 ポンド、長さ 20 フィートまでのビレットに 400 馬力の電気モーターで駆動される 36 インチの砥石車を使用しました。 制御システムは、砥石車が毎分 300 フィートで砥石車の下を移動するときに、ビレットの表面に追従するように正確に命令しました。 これにより、グラインダーは欠陥または酸化物のみを確実に除去し、無駄な余分な鋼の除去を最小限に抑えることができました。 このシステムは、Western Gear インターフェイス カードを備えた Texas Instruments マイクロプロセッサを使用しました。 Western Gear が設計、プログラミング、製造を担当しました。

ヒューズ・グロマー・エクスプローラー

1968 年 10 月 22 日、Western Gear は最初の株式公開を行いました。 それはもはや家族経営のビジネスではありませんでした。 しかし 1971 年までに米国経済は減速し、近くのボーイング社は大規模な人員削減を行っていました。 Western Gearも解雇されました。 一方、同社はカリフォルニアのグローバル・マリン・コーポレーションと交渉し、水深1万7000フィートの太平洋底から1400万ポンドの資材を引き上げるための船上重量物運搬機械を設計・製造する大規模契約を結んだ。 この機械はヒューズ・グロマー・エクスプローラーに搭載される予定だ。 このようなことはこれまでに行われたことがありませんでした。 Western Gear が契約を勝ち取り、従業員は仕事に復帰し、その中にはわずか 2 週間の一時解雇から復帰した人もいました。

ハワード・ヒューズのスマ・コーポレーションは、鉱物が豊富なマンガン団塊を採取するための船と機械採掘機を建造していた。 長さ 619 フィートのグロマー エクスプローラーには、両端にネジが切られた高強度ステンレス鋼の 60 フィートのパイプ セクションが搭載され、それらを結合することになります。 パイプ紐は船体の中央の開口部を通して吊り下げられ、その端に採掘機が取り付けられました。 Western Gear 重量物リフト システムは、パイプを上げ下げし、パイプ部分を結合して、吊り下げられたパイプ ストリングと採掘機械の重量を支えました。 ジンバルにより旋回運動が可能になり、波による船の動きによるパイプストリングの損傷を防ぐため、揺れ補償装置がショックアブソーバーとして機能しました。

Western Gear は、仕事を遂行するためのすべての機械と電子制御システムを設計、構築しました。 高さ 6 フィートの 10 個の筐体には、48 台の油圧ポンプの動作とリフト システムの動作を制御する 2,000 枚を超えるプリント基板が収容されていました。 当時、これはこれまでに構築された最大の油圧システムでした。

ハワード・ヒューズは顧客であり、最高レベルの機密保持が必要でした。 Global Marine のエンジニアは、1940 年代から 1950 年代まで民間防衛事務所が入っていたウエスタン ギアの建物内にオフィスを構えていました。 プロジェクト会議のために、板張りの窓、防音設備、安全な二重ドアの入り口を備えた安全な会議室が準備されました。 採掘の物語を裏付けるために、Global Marine のエンジニアは、プロジェクトに取り組んでいるエベレットの人々にマンガン団塊を配りました。

1972 年後半、ウェスタン ギアはエベレットからヒューズ グロマー エクスプローラーが建造中のペンシルベニア州チェスターのサン造船所へ機器の輸送を開始しました。 Western Gear のエンジニア、技術者、整備士が現場にいて、機器の設置を監督しました。 1973 年 7 月、完成した船はカリフォルニア州ロングビーチに向けて出発し、そこで任務の準備が整いました。 1974 年 7 月、船は採掘作業を行うためにハワイの北西約 750 マイルの場所に到着しました。 Western Gearのエンジニアが乗務し、重量物運搬装置を操作していました。

1975 年 3 月 19 日、世界中の新聞やニュース放送は、CIA とヒューズ グロマー探検家が海底から沈没したロシアの潜水艦を極秘に回収したという見出し記事を掲載しました。 1975 年 3 月 20 日付けのエベレット ヘラルド紙は、ウェスタン ギア社がこの船の重量物運搬機械を製造したと続報で報じた。 Western Gear の副社長兼部門マネージャーであるアイトナー氏はメディアに対し、Western Gear が鉱物探査を行うためのグロマー エクスプローラー用の機器を製造したことを認めましたが、活動の他の側面についてはコメントしませんでした。

採掘の話は実際にはCIAの冷戦秘密作戦の隠れ蓑だった。 パイプの端にある海底の「採掘マシン」は、実際にはゲームセンターで景品を獲得するために使用される小さな爪によく似た巨大な爪でした。 マンガンノジュールの代わりに潜水艦を回収するために使用されました。 すべての報告によれば、回収中に爪の一部が破損し、潜水艦の大部分が落下し、回収のために潜水艦の約 3 分の 1 が残されたとのことです。 ほとんどの人は、ウェスタン・ギア社で働いていたスノホミッシュ郡周辺の隣人たちが、太平洋の深海からロシアの潜水艦を引き上げるための機械を製造していたことを知りませんでした。 連邦政府は 2010 年 1 月に機密任務の本当の性質を明らかにし、そのとき CIA は任務を詳細に記述した CIA 秘密文書の編集版を機密解除して公式に公開した。

2006 年、米国機械学会は、エベレット製の機械を備えたヒューズ グロマー エクスプローラーを歴史的機械工学ランドマークに指定し、ライト フライヤーやヒューズ HK-1 飛行艇「スプルース グース」などの他の工学ランドマークに加わりました。

製品はさらに複雑になる

1970 年代から 1980 年代にかけて、Western Gear は世界中の海洋、石油、鉄鋼、造船業界向けに独自の機械の設計と製造を続けました。 この期間中、フィル・バナンは、アイトナーのグループ副社長への昇進に伴い、アーデ・アイトナーの後任として副社長兼重機部門マネージャーに就任しました。 さらに興味深いプロジェクトが含まれています:

売却され閉鎖された

1982 年、ウィスコンシン州ミルウォーキーのビュサイラス エリーが Western Gear とその 7 部門を買収し、その後 BECOR Western という名前で運営されるようになりました。 Bucyrus Erie は、パナマ運河の建設に貢献した蒸気ショベルに遡る、土木および採掘機器の古くから尊敬されているメーカーでした。 当初、Western Gear の従業員は、この変更が有益であると信じていました。両社は、同様の業界や環境向けに大型で洗練された機械を構築しており、相手の経験から学ぶことができました。 しかし、Bucyrus Erie は 5 年も経たないうちに、旧 Western Gear 部門をすべて閉鎖または売却しました。 リスクを負い、不可能だと思われていたプロジェクトに取り組むエベレット社の時代は終わりを告げた。 1986 年 12 月 31 日、エベレットで 25 年間勤務した後、エベレット海軍基地の建設のためのスペースを確保するために会社は閉鎖されました。

2022年の時点で、1970年代と1980年代にウエスタンギア重機部門の元部門マネージャーだった2人のアデ・アイトナーとフィル・バナンは家族の近くでエベレットに住んでいた。 アイトナーはカリフォルニアで自分のビジネスを運営した後、戻ってきました。 バナンと家族はエベレットに残り、ウエスタン・ギアの旧跡地近くのエベレットのウォーターフロントにあるバナン家の別の事業、スカットルバット・ブルーイング・アンド・パブを始めた。

多くの元従業員がこの地域に残り、35 年以上にわたり、元従業員のシャーリー グレイ (1937 年生まれ) が主催する同窓会に毎年集まりました。 彼女は自発的に Western Gear の写真と文書のアーカイブを維持しており、このエッセイのソースの一部を提供しました。 1969年のニューコメン協会へのプレゼンテーションで、当時の同社会長トム・バナン氏は、会社を「働きやすい場所」にすることが常に掲げられた目標であると述べた。 この目的は達成されました。